第1521章 测机（二）（2 / 2）

马车进了城，天已经快黑了。叶明回到叶府，王管家开了门，说赵明远来了，在堂屋等着。叶明往里走，赵明远正蹲在地上，面前摊着一堆东西——铁锹、镐头、矿灯、安全帽，一样一样摆得整整齐齐。看见叶明进来，他站起来，从地上拿起一盏矿灯，递过来。

“叶大人，这是小的从通州带来的。开矿用的家伙什，您看看合用不合用。”

叶明接过矿灯，沉甸甸的，铁皮做的，上头有个钩子，可以挂在帽子上。里面的油已经加满了，拧开盖子闻了闻，是菜籽油的味道。

赵明远又从地上拿起一顶安全帽，双手递过来。帽子也是铁皮的，里面垫着厚布，戴上去有点沉，帽檐压得眼睛都遮住了一半。叶明把帽子摘下来，看着赵明远。

“赵员外，你连这个都准备好了？”

赵明远笑了，擦了擦额头上的汗。“叶大人，开矿不是挖土。煤窑里头危险，塌方、透水、瓦斯，哪一样都能要人命。小的在通州做买卖的时候，见过开矿的，那些矿工没死在窑里的都是命大。咱们要开矿，这些东西一样都不能少。”

叶明把矿灯放在桌上，把安全帽放在灯旁边。两样东西在灯光下泛着铁灰色的光，冷冰冰的，但让人心里踏实。

“赵员外，明天你跟我去房山。开矿的事，你跟刘金柱谈。”

赵明远愣了一下：“刘金柱是谁？”叶明说：“京西最大的煤窑的管事。”赵明远想了想，点了点头：“行。小的去跟他谈。谈得拢就谈，谈不拢就想别的办法——房山又不是他一家有煤。”

张德明从里屋出来，把手里的本子递过来。叶明接过来一看，上头写着开矿需要的手续和审批流程——先到顺天府备案，再到户部申请矿照，然后到工部申请技术指导，最后到刑部备案安全规程。四个衙门，四道手续，一道都不能少，少一道就是非法开矿，王阁老那边正等着抓这个把柄。

叶明把本子还给他：“张先生，明天你去顺天府备案。林主事去户部申请矿照。赵先生去工部申请技术指导。我去刑部备案。四个人，四个衙门，一天办完。”

张德明愣了一下：“叶大人，一天办完？四个衙门跑下来，腿都要跑断了。”叶明说：“一天办不完就两天。两天办不完就三天。但越快越好——工厂等着用煤，不能等。”

窗外的天完全黑了。堂屋里的灯亮着，照在那顶铁皮安全帽上，泛着暗沉的光。赵明远走了之后，叶明一个人坐在堂屋里，把今天在房山看到的、听到的、想到的，从头到尾过了一遍。刘金柱那个窑，不是不能合作，但不能照搬。那个窑的管理方式有问题——瞒报、克扣、压榨，全是弊病。他不是要跟刘金柱抢饭吃，是要把这块饼做大。饼做大了，大家都吃得饱。刘金柱要是想不通这个道理，那就换个人来开。房山又不是他一家有煤，天底下也不是只有他会开矿。

窗外传来火车的汽笛声，一声长一声短，在夜色里传得很远。叶明站起来，走到院子里，桂花树的花已经落了大半，剩下的那些在月光下泛着淡淡的金黄色。他折了一小枝，拿在手里闻了闻，香气还是那么浓，但比前几天淡了一些，若隐若现，像远山的钟声。

他转身进屋，躺到床上，把被子往上拉了拉，闭上眼。脑子里过了一遍明天的安排——四个衙门，四道手续，四个人分头去办。办完了让赵明远去房山找刘金柱谈，谈得拢就谈，谈不拢就自己开。

他翻了个身，把被子往上拉了拉。窗外传来更夫的打更声，一慢两快，是亥时了。他听着那声音，慢慢睡着了。堂屋里的灯还亮着，王三还在灯下写字，把今天在房山看到的每一条信息都记在本子上——洞口的位置、煤渣的数量、矿工的人数、刘金柱说的每一句话，记得跟账本一样清楚。

张德明从里屋出来，看见王三还在忙，走过去把他面前的灯拨亮了一些，什么话都没说，转身回屋了。王三抬起头看了张德明的背影一眼，低下头继续写。笔尖在纸上游走，发出细微的沙沙声，像蚕吃桑叶。