第132章 焚工坊（2 / 2）
三人退出炼砂房，回到后墙暗渠。行止把陶缸挪到渠口，揭开油布，一股更浓的火油味冲出来。燕知予把袖口掩住口鼻，眼神却稳如针尖：“倒多少？”
“足够堵路。”行止道，“不求烧得久，只求烧得猛。猛则人慌，慌则错。错就会露出更多尾巴。”
宁远接过陶缸，手臂一沉。火油冷得像蛇。他把缸口对准暗渠缝，缓缓倾倒。火油沿着渠壁滑下去，起初无声，渐渐便有“咕嘟”轻响，像地下有一张嘴在吞。
行止退后两步，从靴筒里抽出火折子，却不立刻点。他等。等到渠内油声停了，等到院内那两盏油灯的光忽然晃了一下——有人开门，有人走动，有人察觉到异味。
“该起了。”行止说。
火折子一抖，火苗像一粒红豆，在风里跳了一下。行止将火折子抛向暗渠口边那堆湿柴——柴湿不燃，但柴底下早被他塞了几缕干麻与油布碎。火苗一落，先是“噗”地一声闷响，随即便有一条火舌顺着缝隙钻入暗渠。
下一瞬，地底像被点着了脾气，轰然一声，火光从暗渠里猛窜出来，直扑院墙根。火不是往上烧，是沿着地面、沿着水道、沿着每一条藏着油的缝走，像一条赤红的蛇在地下奔行。
院内立刻乱了。门板被撞开，有人喊“水！快开水！”有人喊“渠怎么不通！”灰犬被热浪逼得狂吠，爪子在泥地里刨出一道道沟，却逃不过火光逼近。
宁远与燕知予、行止已退到墙外的田埂上。火光映着他们的脸，像在每个人眼底点了一簇小火。宁远看见炼砂房的窗纸瞬间被火舌舔破，火光透出，随即又被黑烟吞回去。
更可怕的是第二声响——不是木梁断裂，而像千万只硬壳在火里炸裂。紧接着，院后那片低洼地忽然起了“沙沙”的动静，像有人撒了一地枯叶。黑影从地缝里涌出来，细小、密集、迅疾——石虱。
虫群被火逼出坑穴，四散乱爬，顺着墙根、顺着田埂，甚至往远处的村道方向去。若让它们散入民居，后果不堪设想。
燕知予身形一动，欲追。行止拦住她：“别用火。越烧越散。”
就在此刻，一道身影从黑暗里无声现出，像雾凝成的人。那人披着浅灰斗篷，斗篷下的衣角被风吹起，露出一点冷白的手腕。
“黎霜。”宁远低声唤了一句。
黎霜不答，只抬手撒出一把粉末。粉末在火光里呈淡淡的青，落地便化成一层薄薄的湿膜，像夜里忽然铺了一张看不见的网。石虱爬到粉末边缘，动作立刻迟缓，硬壳上冒出细小的泡，像被盐腌住一般，转而缩成一团，不再往外逃。
她又沿着村道方向撒了两把，粉末落在泥上，泥色立刻加深，像被雨再洗一遍。虫群被这层药粉封住，翻滚着聚在一起，像一片黑色潮水被无形堤坝挡回去。
燕知予望着那粉，低声道：“你这药……”
黎霜终于开口，声音淡得像风里一丝凉意：“封虫，不封人。你们烧得太狠，虫才会散。下次想焚，先想怎么收。”
行止盯着工坊火势，火光映在他眼里，像一面镜子：“今日不烧，配方与名册就走了。我们只能先断祸，再收残局。”
黎霜不再争辩，只伸手按在地上，指尖沾了些青粉，又轻轻一弹。青粉落在火势边缘的草丛上，草丛竟不再起火，像被一圈无形的水隔开。火被逼回工坊院内，烧得更集中，也更凶。
就在火势最盛时，宁远忽然察觉远处有人。那不是院内奔走的工匠，也不是慌乱逃命的守夜人，而是站在更远处坡上，静静看火的人。
那人身披深色披风，身形挺拔，像一根钉在夜里的桩。火光映在他侧脸上，只照出半张脸的线条，另一半沉在阴里，连神情都看不清。他身边有人低声请示，他却抬手止住，仿佛这场火本就是他要看的戏。
行止眯起眼：“左司的人。”
宁远心头一凛。影卫左司与东厂向来纠缠不清，左司更像一把藏在袖中的刀，刀锋不露，等你转身才割喉。
那人似感到有人窥视，忽然转头，目光穿过火光与黑烟，落在宁远三人藏身的方向。隔着这么远，宁远却觉得那目光像针，刺得人皮肤发紧。
他没有出手，也没有追来，只抬起下巴，声音不高，却清清楚楚随风送来：“裴公公谢你们替他扫尾。”
话落，他转身便走，背影在火光里一晃，像从未出现过。
宁远的指节发白，布袋里的名册仿佛忽然变得滚烫。扫尾——也就是说，工坊里知道得太多的人，本就该死；而他们点火，不过替裴玄素省了动手的麻烦。裴玄素要的，是证据收拢、线索断尽，只留他们这几只“自投罗网”的鱼在网里挣扎。
燕知予低声道：“他故意让我们听见。”
行止道：“让我们知道他知道。也是让我们知道，裴玄素在看。”
黎霜把斗篷帽沿拉低，青粉在她指间一转便消失：“火会烧尽你们想烧的，也会烧尽你们想留的。名册拿到了，就走。再晚，火里会生别的祸。”
宁远看着工坊屋顶塌落的一刻，黑烟像一条巨龙翻卷而起。火光映出梁木断裂的影子，也映出一瞬间从门缝里逃出的几道人影——他们身上背着包裹，却被火舌追上，包裹一燃，便像背着一团命运的火。
宁远忽然明白：这火不仅焚工坊，也焚“线”。裴玄素要的是线断，而他们要的是线头。线头在手，才能追到更高处的结。
他把布袋在胸前压了压，声音压得很低，却很稳：“走。回去把名册誊一份。留一份在别处。越多人想让它烧掉，越说明它该活。”
行止点头，带路往田埂外撤。燕知予最后回望一眼那具被火光吞没的炼砂房，眼神像针入骨般冷。黎霜无声跟上，脚步轻得像不肯在泥地上留下些什么。
他们离开时，背后火仍在烧，虫仍在被封，坡上那句“谢你们扫尾”却像一枚钉子，钉进每个人心里。夜风把黑烟吹向更高处，庆南府的天像被涂了一层墨——而墨里，隐约已有新的字在写。