第262章 南下（1 / 2）
次日天还未亮。
杜蘅娘就收到了沈琼琚的传信。
“去城南最大的赌场‘金满楼’，找到他们的老板。告诉他，王思源上个月在他们那儿输了三万两，用来抵账的那几箱珠宝，是吏部库房里失窃的贡品。”
“最后，去都察院门口。把这些年王思源挪用公款、豪赌欠债的证据，用油纸包好，放在左都御史张大人每天上朝必经的那块石狮子嘴里。”
杜蘅娘听得目瞪口呆。
没有朝堂上的唇枪舌剑，没有权谋间的勾心斗角，倒像是市井泼皮打架，专挑人下三路招呼。
但，有效。
“我明白了。”杜蘅娘领命而去，嘴角抑制不住地上扬。
她喜欢这种简单粗暴的方式。
果然，第二天早朝，整个京城官场都炸了锅。
左都御史张大人当庭发难，一本奏折，将吏部尚书王柬之教子无方、其子王思源监守自盗、挪用公款、豪赌滥交的丑事，抖了个底朝天。
人证物证俱全，桩桩件件，都足以让王家满门抄斩。
王柬之当场瘫倒在金銮殿上，被拖下去的时候，嘴里还不停地念叨着：“是谁……到底是谁……”
他到死也想不明白，自己那些做得天衣无缝的安排，是怎么一夜之间败露的。
削减军饷的提议，自然不了了之。
朝堂上下一片死寂。
所有人都以为这是裴知晦病中的雷霆一击。那个权倾朝野的摄政首辅，即便躺在床上，也依旧能轻易地捏死他们。
一时间，人人自危，再无人敢轻举妄动。
这一招杀鸡儆猴，为沈琼琚赢得了宝贵的喘息时间。
内室里。
沈琼琚将这个消息，当成故事一样，说给床上的裴知晦听。
她不知道他能不能听见。
说完，她拿起一本账册，坐在床边的矮凳上，借着烛光，继续核对十三家商行的账目。
夜深人静，算盘珠子清脆的碰撞声，在屋子里有节奏地响着。
突然，一只冰冷的手，覆在了她拨弄算盘的手上。
沈琼琚一惊，抬头看去。
裴知晦不知何时已经睁开了眼睛，正静静地看着她。
他的眼神依旧虚弱，却多了一丝她从未见过的……笑意。
“你……”沈琼琚刚想说话。
“打得不错，很有铁娘子的风范。”他沙哑地开口，像两片砂纸在摩擦。
这句突如其来的夸奖，让沈琼琚准备好的一肚子话，全都堵在了喉咙里。
她看着他那张苍白得没有一丝血色的脸，和那双因为虚弱而显得格外深邃的桃花眼，心头一酸，别过头去。
“油嘴滑舌。”她低声嘟囔了一句，耳朵却不争气地红了。
屋子里的气氛，因为这句玩笑，似乎轻松了不少。
裴知晦的精神，看起来比前几日好了许多。他甚至能自己撑着，半靠在床头，喝下小半碗参汤。
沈琼琚看着他恢复了一点血色的嘴唇，心里那块悬了多日的石头，总算落了地。
然而，这份好转，却带来了新的麻烦。
“京城里，是不是来了个叫‘鬼手张’的郎中？”裴知晦放下汤碗，突然问道。
沈琼琚心里咯噔一下。
这“鬼手张”，是杜蘅娘费了九牛二虎之力，从川蜀之地的深山老林里请来的。
据传此人医术通神，脾气古怪，行踪不定。他既能从阎王手里抢人，也能为了一点小事，见死不救。
杜蘅娘派去的人，在山里堵了三天三夜，才见到他一面。
他不要金银，不要封地，只提了一个要求：要见摄政首辅本人，而且，只能他一个人见。
这要求太过诡异，沈琼琚一直犹豫不决。
“你怎么知道？”沈琼琚警惕地问。
“整个京城的达官贵人，都在讨论这件事。”裴知晦靠在软枕上，看着窗外飘落的雪花，“他们都在等着看，我裴知晦的命，到底值不值得一个江湖郎中，开出这么大的价码。”
他的语气很平淡，沈琼琚却听出了一丝自嘲。
“我不会让你去见他。”沈琼琚斩钉截铁地说，“谁知道他安的什么心。”
“他要见，就让他见。”裴知晦转过头，看着她，“琼琚，我们没有时间了。”
他的眼神，让沈琼琚无法拒绝。
是啊，他们没有时间了。
靠着虎狼之药吊着的这口气，随时都可能断掉。任何一丝希望，都值得去赌。
第二日，鬼手张被请进了裴府。
此人看起来不过三十出头，穿着一身洗得发白的青布长衫，背着一个破旧的药箱，长相平平无奇，唯独那双眼睛，亮得惊人，仿佛能看透人心。
他没有像其他郎中那样行礼问安，而是径直走到床前，拉过裴知晦的手腕，闭上眼睛，开始诊脉。
内室里，死一般的寂静。
沈琼琚和裴安站在一旁，连呼吸都放轻了。
一炷香的功夫，漫长得像一个世纪。
鬼手张松开手，睁开眼。
“你想活，还是想死？”他开口，声音嘶哑，像一块粗砺的石头。
这个问题，问得没头没尾。
裴知晦看着他，没有回答，只是反问：“你能让我活？”
“能。”鬼手张点头，“但要看你想怎么活。”
他从药箱里拿出一个小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸。
“吃下它，能保你再活十年。十年里，你和常人无异，可以处理朝政，可以领兵打仗。但十年之后，大罗神仙也救不了你。”
他又拿出另一个瓷瓶，倒出一粒赤红色的药丸。
“吃下它，你这辈子都将是个废人。手不能提，肩不能扛，每日靠汤药续命，风一吹就倒。但，只要按时服药，小心调养，活到七八十岁，不成问题。”
他将两粒药丸，放在裴知晦的掌心。
“黑色的，是权倾天下的十年。红色的，是苟延残喘的一生。”
“选吧。”
这哪里是选药，这分明是在选命。
沈琼琚的心，一下子提到了嗓子眼。
她下意识地看向裴知晦。以她对这个男人的了解，他会毫不犹豫地选择那颗黑色的药丸。
他这样骄傲，这样偏执，怎么可能忍受自己成为一个手无缚鸡之力的废人？
裴安也紧张地握紧了腰间的刀柄，手背上青筋暴起。
然而，出乎所有人意料。
裴知晦看都没看那颗黑色的药丸。
他只是抬起头，目光越过鬼手张，望向站在不远处的沈琼琚。
他的眼神，温柔得像一汪春水。
然后，他拿起那颗赤红色的药丸，没有任何犹豫，送进了嘴里。
“我选她。”他看着沈琼三百六十度，声音虽然虚弱，却无比清晰。
他没有说“我选活”，也没有说“我选苟延残喘”。