第442章 踏难（2 / 2）

那棵榕树至少有五十米高，树冠覆盖了方圆两百米的范围。气根从枝干上垂落，扎进土壤里，长成新的树干。几百根气根连在一起，形成一座天然的拱廊。

拱廊尽头，有一条河。

河不宽，只有二十米。水是黑色的，像墨汁，表面漂着几片枯叶。河对岸的树比这边更密，更暗，树冠间连一丝光都漏不进去，像一堵活的墙。

“过了河，就是根区。”树母说，“那颗树在最深处，要走一天。”

“一天？”

“嗯。”树母蹲在河边，伸手探了探水温，“河里没什么，但河对岸的东西会拦你。”

“什么东西？”

树母没有回答。她只是站起身，退后一步，让出过河的路。

徐舜哲走到河边，低头看着那片黑色的水面。水很深，看不见底，只能隐约看见水下有什么东西在动——不是鱼，是更细的、像蛇一样的东西。

他抬起脚，准备踏进水里。

“等等。”树母的声音从身后传来。

他没有回头。

“你手里那把刀，过了河就别用了。”

“为什么？”

“因为河对岸的东西，吸刀上的气息。”树母的声音低了下去，低得像从地底传来，“那颗树在召唤它。你拿着刀进去，它会醒得更快。”

徐舜哲沉默了三秒。然后他把三尖两刃刀从右手换到左手，继续往前走。

靴子踏进水里。

水是温的，像刚烧开的热水。那些黑色的液体浸透了他的裤腿，顺着布料往上爬，像无数只细小的手在抚摸他的皮肤。

水下那些东西动了。

它们从深处涌上来，缠绕住他的脚踝，顺着小腿往上爬。

不是蛇，是树根——细如发丝的树根，黑色，表面光滑，像浸过油的绳索。

徐舜哲没有停。他继续往前走，每一步都踩得很实。那些树根越缠越紧，勒进他的皮肤里，像要把他拖进水底。

他低头看着那些树根，然后抬起左脚，用力一踏。

水花炸开。

那些树根像被烫到一样猛地收缩，从脚踝上松开，沉回水底。

水面恢复平静，只剩一圈圈涟漪在扩散。

他继续往前走。二十米宽的河，他走了三分钟。

上岸时，靴子里灌满了黑色的水。他蹲下身，把水倒出来。那些水落在河岸的泥土上，渗进去，什么都没剩下。

树母还站在对岸。

“你不来？”他问。

树母摇了摇头。

“我的根在这边。”她低头看着脚下那片落叶覆盖的土地，“过了河，我就没有根了。”

徐舜哲看着她。那张被荧光照亮的脸上，有什么东西在动——不是表情，是那些彩色纹路。它们在褪色，从她脸上、手上、脖颈上，一点一点褪去，像退潮的海水。

“你——”

“它在收回我的能力。”树母打断他，声音很平，“过了河，你就不是森林之母的代行者了。只是一个活了三千年的老太婆，站在对岸看着一个年轻人走进那片黑暗。”

她抬起头，看着徐舜哲。那双琥珀色的竖瞳里，第一次浮现出真正的情绪——不是恐惧，不是释然，是某种更接近“担忧”的东西。

“别死在里面。”她说。

徐舜哲看着她，看了三秒。然后他转过身，朝那片黑暗走去。

树母站在对岸，看着那个背影越来越小。