第1521章 开矿（2 / 2）

赵明远走到叶明旁边，看着刘金柱的背影，摇了摇头：“这个人，做买卖还行，开矿不行。这个矿在他手里，糟蹋了。”

他蹲下来，从地上捡起一根树枝，在地上画了一个更大的图，指给叶明看——矿洞要扩大，支撑要加固，通风要改善，排水要挖沟，照明要用油灯，不能烧柴。

安全帽每人一顶，进洞必须戴。矿工要培训，不能来了就下井。产量翻倍，利润翻倍，工人的工钱翻倍。

叶明蹲在他旁边，看着那些歪歪扭扭的线条，点了点头。孙大壮也蹲过来，拿起另一根树枝，在赵明远画的图上添了几笔，指了指通风和排水的位置，说工部有现成的图纸，照着做就行。

三个人的脑袋凑在一起，树枝在地上划来划去，画满了又擦掉，擦掉了再画，画了大半个时辰，才画出一张勉强能看的草图——洞口朝南，通风井朝北，排水沟朝东，煤场朝西，工人宿舍盖在煤场旁边，食堂盖在宿舍旁边，澡堂盖在食堂旁边，一环扣一环，井井有条。

叶明站起来，看着地上那张草图，把赵明远和孙大壮都看了一眼。“开矿的事，就按这张图来。赵员外负责协调，孙师傅负责技术，张先生负责账目，王三负责记录。四个人，各管一摊。”

赵明远点了点头，把树枝扔了，拍了拍手上的灰。孙大壮站起来，把那张草图画到自己的本子上，说回去再细化细化。

李守信蹲在洞口旁边，手里拿着一块饼，边嚼边看着他们干活，忽然说了一句：“叶大人，这矿要是开成了，是不是比清丈还管用？”叶明没有直接回答，看了看那黑黝黝的洞口，说了一句：“清丈是让老百姓少交钱，开矿是让老百姓多挣钱。两样都管用。”

太阳偏西了，天边开始泛红。三辆马车掉了头，沿着山路往回走。车里挤得满满当当的，赵明远跟货车上那些铁锹镐头挤在一起，也不嫌硌，靠着车壁打起了呼噜。

孙大壮拿着本子，借着夕阳的余光，把那张草图又细化了一遍——井口的尺寸、巷道的坡度、通风管道的直径，每一个数字都标得清清楚楚。

张德明把今天跟刘金柱谈的条件一条一条记在本子上——产量、利润分成、矿工工钱，一样不落。

王三把刘金柱说的每一句话都记了下来，连他笑的时候露了几颗牙都写了进去，说是以后万一有纠纷，这些都是证据。

叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。夕阳照在西山上，山峦变成了金红色，像是被火烧着了。他心里盘算着——清丈已经完成了四个县，工厂已经开了，煤矿也快开了。

三件事，三根柱子，都立起来了，互相支撑，互相拉动。清丈查出来的瞒报田亩，给朝廷增加了税粮，可以用作开矿的本钱，矿开了就有煤；煤运到工厂，工厂就有蒸汽，蒸汽带动织布机，织出布匹；

布匹卖出去换成银子，银子变成矿山的投入、工厂的扩建和清丈的持续。一环扣一环，环环相连，谁也离不开谁。

这就是他想要的局面，也是王阁老最怕的局面。他怕的不是叶明这个人，而是叶明织起的这张网。这张网一旦织成，谁都别想撕破。

马车进了城，天已经黑了。叶明回到叶府，王管家开了门说赵大叔来了，在堂屋等着，等了大半天了。叶明心里咯噔了一下，快步往里走。

赵大叔蹲在堂屋地上，背靠着墙，手里拿着一根旱烟袋，没点火就那么叼着。看见叶明进来，他连忙站起来，把烟袋别在腰后，眼眶红红的。

“大人，俺们村的房子修好了。”

叶明愣了一下，赵大叔从怀里掏出一个红布包，打开，里头是一双布鞋，鞋底纳得密密实实，针脚细得跟机器轧的一样。

“大人，这是俺老伴儿做的。您上回那双穿坏了没有？她怕您没鞋穿，又做了一双。”

叶明接过布鞋，鞋底厚实，鞋面是黑布的，看着就结实。上次那双还没穿坏，但他没有说，把鞋放在桌上，说了句替我谢谢婶子。

赵大叔咧嘴笑了，露出那口黄牙，在堂屋的灯光下显得格外黄。“大人，俺们村的房子修好了，地也种上了。今年种的是冬小麦，明年夏天就能收了。村里人让俺问问您，明年俺们交税，是不是按新规矩交？”

叶明点了点头，说按新规矩交，量出来的地是多少亩就按多少亩交，以前多交的不用补，以后少交。

赵大叔的眼眶又红了，嘴唇哆嗦了半天，说不出话，最后转过身走了。走到门口又停下来，头也没回地说了一句：“大人，您是个好人。”然后就消失在夜色里了。

叶明站在门口，看着空荡荡的巷子，站了好一会儿。街对面的老槐树上，几只麻雀已经睡着了，缩在枝头像几个灰色的毛球。远处的夜空中，一弯新月如钩，边上挂着一颗特别亮的星。

他转过身，看着堂屋里忙活的几个人——张德明在灯下写开矿的章程，王三在旁边核对数字，赵文远趴在地上画煤矿的地形图，林文远拨着算盘算开矿的成本，李守信蹲在门槛上把那根标杆擦得锃亮，赵栓柱在灶房里帮王管家洗碗，碗碟碰撞的声音清脆细碎。

叶明在桌边坐下，拿起赵大叔送的那双布鞋，翻来覆去地看了好几遍。鞋底纳得密密实实，针脚细得跟机器轧的一样。他穿上试了试，正合脚。

王管家从灶房出来，手里端着一碗热汤，放在他面前。汤是鸡汤，上面飘着几颗枸杞，还有几片黄芪——王管家说他这些日子太累了，得补补。

叶明端起碗，喝了一口，汤很鲜，从喉咙一直暖到胃里。他把碗放下，看着堂屋里的这些人，心里忽然觉得特别踏实——这些人都是从不同的地方来的，干的事不一样，本事不一样，性子也不一样，但都是实实在在的人，干的都是实实在在的事。

窗外传来火车的汽笛声，一声长一声短，在夜色里飘散。叶明听着那声音，端起碗把剩下的汤一口气喝完了，放下碗站起来走到地图前面。墙上那张顺天府全境地图上，红圈又多了好几个——那是工厂的位置、煤矿的位置。离年底还有几个月。

路还长，但已经能看到尽头了。