第一百七十四章 皇权（2 / 2）

她不动声色地拉着江春的手腕，随后便绕开喧闹的人群，快步走到一处僻静的巷口。

巷子里没有往来的行人，显得寂静无声，江别意压低声音，语气凝重：“今日出府，采买原料只是幌子，你切记，我们的真正目的，是查清楚为什么高邮城，一个孩子都没有。此事事关重大，万万不可大意。”

江春会意，二人商议妥当，便兵分两路。

江春转身走向街头的杂货铺，佯作四处采买杂物，时而拿起货架上的东西翻看，时而与店家闲聊几句家常，不经意间观察着周遭的动静，不动声色地打探着消息。

江别意则走向不远处的一家青果铺。

一个妇人正坐在柜台后，低着头捻着算珠，细细整理着账目。

听到脚步声，她连忙抬起头，快步迎了上来，热情招呼道：“姑娘，您里边请，想买些什么？我这铺子的果子都是今早天不亮刚摘的，新鲜得很，绝对买不到坏的！”

江别意走到果筐前，细细挑选起了青梅。

她的目光却不经意间扫过柜台一角。

那里放着一个拨浪鼓，鼓身磨损得有些厉害。

她收回目光，笑着自然地开口，像是随口提及一般：“老板娘，这拨浪鼓真好看，样式也精致，是您家孩子的吧？怎么没见孩子在铺子里玩耍？

那妇人嘴角的弧度僵硬地挂在脸上，脸上的笑意瞬间褪去。

她猛地伸出手，用力一把从江别意的视线中夺过那个拨浪鼓。

她不耐烦地驱赶道：“关你什么事？买果子就买果子，别乱打听些有的没的！不买就赶紧走，别耽误我做生意，平白惹人生气！”

江别意从袖中取出一小块碎银，轻轻指了指面前的青梅筐。

“老板娘别生气，我没有别的意思，只是随口问问。这一筐青梅，还有旁边那几筐李子杏子，我全都要了，你不用打包，稍后我让人来取便是。”

那妇人瞥见江别意手中的碎银，眼睛亮了一下，神色也缓和了许多，又勉强挤出一抹讨好的笑容，连忙点头哈腰地应道：“姑娘大气！我这就给您挑最新鲜的，保证个个饱满，没有半点瑕疵！”

说着，便伸出手，迫不及待地要去接江别意手中的碎银。

就在她的指尖快要碰到银子的瞬间，江别意却收回了手。

“不知这拨浪鼓可否拿给我看看？”她笑着问。

妇人又将拨浪鼓往怀里收了收，尴尬地笑着解释：“姑娘别见怪，这是我家孩子生前最喜欢玩的拨浪鼓，我这也是想替孩子收好。”

江别意连忙将银子又递了过去，面带愧疚：“原来是这样，是我不小心让你想起伤心事了。没想到老板娘看起来年纪轻轻，竟就遭遇了这等不幸。”

妇人接过银子后，抬手擦了擦眼角根本不存在的眼泪。

她长长叹了口气，“姑娘是从外地来的吧？”

江别意点了点头，“我这几日刚到高邮。”

“这便对了，难怪你不知道高邮的事。”

江别意好奇地问：“高邮的事？高邮有什么事？”

妇人重重叹了口气：“姑娘，你是不知道，这高邮，怕是风水不好，天生养不活孩子...”

“我这一生，生了三个孩子，最大的活到了五岁，已经会跑会跳，会喊我娘亲了，可去了趟庙会就突然得了一场怪病，请大夫瞧过后没几天就没了，死的时候整张脸都惨白兮兮。”

“第二个也是一样，第三个才刚满周岁，连话都还不会说，去年冬天发了高烧，大夫看过后，孩子也没了。”