第55章 兽人的抉择（2 / 2）

而后者就是那些半兽人，主要生活在兽人族的那两个城镇里。

这两个城镇都在南境，一个在山里，一个在平原上。

山里的那个建在一座大山的半山腰，平原上的那个在一片大草原的中央，四周是一望无际的草地。

山上住的大多是熊、狼、虎、豹之类的猛兽型半兽人，青草镇住的大多是牛、羊、鹿、马之类的食草型半兽人。

两种半兽人的性格差异很大——吃肉的那些脾气暴躁，吃草的那些性格温顺。但他们有一个共同点：对王国的忠诚度是所有种族中最高的。

为什么？因为兽人族的族长是只大猫头鹰。

族长叫雷爪，是一只猫头鹰半兽人。

他头是猫头鹰的头——圆圆的大大的，两只眼睛又大又圆，瞳孔是金色的，脸盘上有两圈白色的羽毛。

他的手臂上长着羽毛，手指上有弯曲的爪子，背后有一对宽大的翅膀。他站起来的时候比普通人高一个头，展开翅膀的时候能把整个房间遮住。

雷爪已经活了两百多年了，他见证过兽人族从原始部落状态一步步走到今天，见证过那些和人类通婚的兽人后代慢慢变成人类的样子，见证过半兽人的数量越来越少。

他是老国王最信任的外族领袖之一。不是因为他是兽人族的族长，是因为他足够聪明。

他见过老国王的手段，见过那个看上去仁慈和善的老人翻手为云覆手为雨的本事。

从那天起他就再也没有动过独立的心思。

不是因为他胆小，是因为他算得清这笔账。

兽人族靠自己的力量能活成什么样？

棚屋和铁器都没有的日子他已经不想回去了。王国给了他们土地、粮食、知识、安全，让他们从原始部落变成了文明种族。

这笔恩情他记在心里，这笔利益他也算在账上。

所以他从来不和王国对着干。从来不。

铁齿堡的议事厅在山顶，要从山脚爬一千多级台阶才能到。

台阶很陡，两边是悬崖，掉下去就粉身碎骨。

雷爪坐在议事厅的正位，面前站着一个传令兵。

传令兵穿着皮甲背上背着一卷羊皮纸，刚从青草镇赶过来。他的额头上有汗，呼吸有些急促，看得出来跑得很急。

“说。”雷爪的声音不大，但他的头是猫头鹰的头，声音从那张圆圆的脸上发出来，有一种说不清道不明的威严。

“族长，原野那边有动静。”传令兵的声音有些发紧，“二长老这几天一直在和外面的人联系。我们截获了一封信，是给精灵族一个长老的。”

雷爪没有说话，那双又大又圆的金色眼睛盯着传令兵，盯得传令兵心里发毛。

“信呢？”雷爪问。

传令兵从怀里掏出一张羊皮纸，双手递过去。

雷爪接过来展开从头到尾看了一遍。信的内容很简单——精灵族长老邀请兽人族二长老共同反抗人类王国，夺回属于各族的圣物和尊严。

雷爪把信放下沉默了一会儿。

“二长老现在在哪里？”他问。

“在自己的住处。”传令兵说，“和他一起的还有三长老和五长老。三个人最近走得很近，经常在一起密谈。”

雷爪站起来。

他的翅膀在身后展开，宽大的羽翼遮住了半个议事厅。

他走到窗边看着窗外的天空，天空很蓝，云很白，太阳从东边升起来，把一切都染成了金色。

远处山脚下是一片绿色的草原，草原上星星点点地散落着牛羊，几个半兽人骑着马在放牧。

那是他的族人，那些吃草的温顺的半兽人。他们不想打仗，不想反抗，不想拿回什么“属于他们的东西”。他们只想放牧、种地、养孩子、过日子。

雷爪收回目光转过身。

“备车。”他说，

传令兵愣了一下。“族长，要不要带护卫？”

“需要的。”雷爪说，“不过叫两个就够了。”

传令兵没有再问，转身跑了出去。

雷爪站在窗边看着窗外的天空，那双金色的眼睛里没有愤怒，没有焦虑，只有一种很平静的东西——像是在做一个早就想好了的决定。

大草原的中央，四周是一望无际的草地。

风吹过的时候，草像海浪一样起伏，一波一波的，很好看。

镇子不大，只有几百户人家，但很热闹。

街道两旁是半兽人开的杂货铺、铁匠铺、裁缝铺，还有酒馆和旅馆。

这里的建筑和人类的城镇没什么区别，石头的墙壁，木头的门窗，只是门口挂着的招牌上画着各种动物的头像——一只羊、一头牛、一匹马、一只鹿。

雷爪到的时候是下午。

太阳偏西了，他的马车很普通，没有任何标识，看起来就像是一个普通的半兽人商人的车。

马车在二长老的住处门口停下来。雷爪下了车，站在门口看着那扇门。

门是木头的，漆成深棕色，门上挂着一个木牌，木牌上刻着一只羊的头像。

二长老是羊族半兽人，吃草的性格温顺，平时不争不抢。雷爪没想到他会是第一个和精灵族勾结的人。

他推开门走了进去。

二长老正在客厅里喝茶，看到雷爪进来手里的杯子差点掉在地上。

他的脸是羊的脸，白色的羊毛，弯弯的角，眼睛是棕色的。此刻那双棕色的眼睛里满是惊恐。

他站起来想说什么，但雷爪没有给他机会。

“三长老和五长老呢？”雷爪问。

二长老的嘴张了张，又闭上了。

“在。”一个声音从里屋传来。三长老和五长老走了出来。

三长老是牛族半兽人，头上长着一对弯弯的牛角，鼻子上挂着一个铜环。

五长老是鹿族半兽人，头上长着一对分叉的鹿角，眼睛又大又圆。

两个人的脸上都没有表情，但他们的眼神出卖了他们——那种做了亏心事被人当场抓住时的眼神。

雷爪看着他们三个人沉默了很久。

“你们写信给精灵族了？”他问。

三个人都没有说话。

雷爪点了点头。他转过身朝门口走去，走了几步停下来没有回头。

“带进来。”他说。

门被推开了，两个随从押着一个黑衣人走了进来。黑衣人穿着深色的紧身衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。

他的衣服上有血迹，胳膊上有一道伤口，血还在往下淌。

他是精灵族那个长老的信使，负责在精灵族和兽人族之间传递消息。

二长老看到那个黑衣人，腿软了。他跪了下去，膝盖撞在地板上发出一声闷响，三长老和五长老也跪了下去，三个人并排跪在地上，真正意义上成了待宰的牛羊。

雷爪转过身看着他们。

“你们还有什么要说的吗？”他问。

二长老的眼泪流了下来。“族长，我……我只是一时糊涂……”

“所以你就信了？”雷爪的声音很平静。

二长老说不出话。

二长老的身体在发抖。“族长，我错了……我真的错了……求您给我一次机会……”

雷爪看着他沉默了很久。

“给过你机会了。”他说。

二长老的身体猛地一僵。他抬起头想说什么，但已经来不及了。站在他身后的随从拔出了短刀，刀光一闪，二长老的声音戛然而止。

他的身体晃了一下然后慢慢软了下去，趴在地上，脸埋在石板缝里。血从他的身下渗出来，在石板上汇成一滩暗红色的液体。

三长老和五长老的身体猛地一颤。他们趴在地上不敢抬头，身体在发抖，嘴唇在发抖，浑身上下没有一处不在发抖。

“你们呢？”雷爪问。

“族长！我们也是被二长老蛊惑的！”三长老的声音在发抖，“他说精灵族能给我们好处，说人类不会发现……我们……我们一时糊涂……”

雷爪看着趴在地上的两个人沉默了一会儿。

“你们还有用。”他说，“精灵族那边，继续联系。他们说什么你们就应什么，他们问什么你们就答什么。但要说他们想听的话，做他们想做的事。”

三长老和五长老对视了一眼，两个人的眼睛里都有一种说不清道不明的东西——像是松了一口气，又像是在担心什么。

雷爪转过身朝门口走去。这次他没有停下来。

“族长。”一个随从从后面追上来，“二长老的尸体怎么处理？”

“送回去挂起来。”雷爪说，“挂在议事厅门口。让所有人都看到，背叛的下场。”

随从应了一声转身回去了。

雷爪站在门口看着远处的草原。草原在夕阳下泛着金色的光芒，像一片金色的海洋。风从远处吹来，吹得他的羽毛微微飘动。

“备车。”他说，“回去了。”

他从怀里掏出那张从传令兵手里拿到的信——精灵族长老写给二长老的那封。

他把信展开又看了一遍，信上的字迹很漂亮，是那种经过上千年打磨的漂亮。

但他的嘴角弯了一下，那笑容很冷，冷得像冬天的风。

“精灵族。”他轻声说了一句。

他把信折好塞进怀里，上了马车。马车在夕阳中缓缓驶出青草镇，朝铁齿堡的方向驶去。车轮碾过碎石路发出咯吱咯吱的声响，车厢随着路面的起伏剧烈颠簸。

雷爪靠在车厢内壁上，闭上眼睛。他的脑子里在想一件事——怎么跟老国王说。

直接说？派人送信？还是亲自去一趟王都？他想了很久，最后睁开眼睛从怀里掏出那张信，又看了一遍。

“还是亲自去吧。”他自言自语，“这种事，写信说不清楚。”

他敲了敲车厢的壁板，车夫探进头来。

“族长？”

“改道。”雷爪说，“去王都。”

车夫愣了一下。“王都？现在？”

“现在。”雷爪说，“越快越好。”

车夫没有再问，拉了一下缰绳，马车转向了通往王都的路。夕阳从西边照过来，把马车的影子拖得很长很长。

车厢外面车轮碾过碎石路，发出咯吱咯吱的声响。远处草原上的牛羊在夕阳下慢慢走回圈里，牧人的笛声在风中飘荡，悠扬的，像在唱一首古老的歌。