第41章 藏一手是为了保命（2 / 2）
肯特走在张大山身后，提灯举得高高的，灯光在通道里投下一个晃动的光圈。他的思维加速技能已经全开，每一个细节都被他收入眼中——地面的凹凸，墙壁上的裂缝，空气流动的方向，声音传来的位置。
“前面二十米，左侧分支，两条。”夏莉的声音从后面传来。
肯特点头。“张大山，准备。林晓，两条都要照顾到。”
张大山放慢脚步，塔盾微微抬起，盾面朝左。他的呼吸很平稳，心跳很慢，像一面鼓在缓慢地敲击。
两条矿鳞蛇几乎同时从分支洞穴里窜出来。
一条扑向张大山的盾面，一条绕过盾牌，朝队伍中间钻去。
林晓的箭矢几乎是瞬间射出，精准地钉在第二条蛇的头部。
蛇头被冲击力打得往后一仰，速度慢了下来。夏莉的藤蔓从地面钻出，缠住它的身体，把它拖住了。
第一条蛇撞在张大山的盾面上，牙齿咬在盾牌上，发出刺耳的嘎吱声。张大山纹丝未动，塔盾猛地前顶，把蛇头撞得往后一仰。
陈猛从后面冲上来，巨剑崩拍在蛇身上，把它拍晕。
第二条蛇还在挣扎，藤蔓在它身上勒出一道道深痕，但它挣不开。小娅娜的火球砸在它身上，高温让它扭动了几下，然后软了下来。
又是两条。
陈猛一手拖一条，往外走去。他的额头上全是汗，不是累的，是热的。
洞穴里的温度比外面高，空气潮湿，闷得人喘不过气。
队伍继续深入。从洞穴入口算起，他们已经走了大概两百米。
通道开始分叉，一条往左，一条往右，一条继续往前。肯特停下来，观察了一下三条分支的情况。
左边的通道比较窄，灯光照进去只能看到几米远。右边的通道更窄，几乎只能容纳一个人侧身通过。
正前方的通道最宽，但里面有明显的爬行痕迹，地面的沙土被蛇身压得平平整整。
“走中间。”肯特说，“中间的主通道，蛇最多。”
队伍转向正前方的通道。走了没几步，小灰龙突然从王子的肩膀上跳了下来。
它的动作很快，快到王子都没反应过来。它落在地上，翅膀张开，身体前倾，朝通道深处冲去。它的爪子抓在沙地上，发出细微的沙沙声，尾巴翘得高高的，像一面小旗帜。
“回来！”王子喊了一声，伸手去抓，但没抓到。
小灰龙已经冲进了黑暗里。
王子的脸色变了。他正要追上去，肯特拉住了他。
“等等。”肯特说，眼睛盯着小灰龙消失的方向，“它在追什么东西。”
王子的手按在剑柄上，身体紧绷。他的耳朵竖起来，听着黑暗里的每一个声音。
小灰龙没多久就从黑暗里走出来了。
它走得很慢，一步一步的，像一只刚打完胜仗的将军。
它拖着一只比自己大的多的东西回来了。
它走到王子面前，把嘴里的东西吐在地上，然后抬起头，用那双金色的眼睛看着王子，尾巴摇得像一只讨好主人的小狗。
王子低头一看，愣住了。
那是一条矿鳞蛇。
铁阶的，不大，只有成年人手臂那么粗。
它的身体还在微微抽搐，但它的头已经被打碎了。
鳞片碎了一地，暗红色的血液从碎裂的头颅里流出来，在地上汇成一小滩。
小灰龙的嘴上沾满了血，但它毫不在意。它用爪子拨了拨那条死蛇，像是在炫耀自己的战利品。
王子蹲下来，伸手摸了摸小灰龙的头。小灰龙蹭了蹭他的手指，发出一声满足的叫声。
“你干的？”王子问。
小灰龙叫了一声，声音里带着一种说不清道不明的得意。
王子看着它，又看了看地上那条死蛇。铁阶的矿鳞蛇，鳞片普通刀剑都砍不动。这小东西，靠着一张嘴，把它的头咬碎了。
这就是黑龙血脉的身体强度吗？
“你倒是挺能打。”王子轻声说，把小灰龙捧起来，放回肩膀上。小灰龙蹲在他肩膀上，舔了舔爪子，把嘴上的血舔干净，然后蜷成一团，开始打盹。
仿佛刚才只是出去散了个步。
肯特倒是没太大反应，他蹲下来，从背包里拿出几根细绳和几个小瓶子，开始在通道里布置爆炸物。
他的动作很快，但很仔细。细绳被固定在通道两侧的岩壁上，离地面大概十厘米高。小瓶子被挂在细绳上，瓶子里装的是他自己调配的爆裂药剂，只要被碰倒，就会爆炸。
爆炸的威力不大，但声音很响，足够提醒他们后面有东西来了。
他又在通道的几个关键位置设置了绊索。绊索是用魔兽筋腱搓成的，韧性很强，一旦被触动，就会触发一连串的机关——不是伤人的，是警示的。
“好了。”他站起来，拍了拍手上的灰，“如果后面有蛇跟上来的话，这些东西会告诉我们。”
队伍继续深入。
接下来的几天，他们每天都在洞穴里重复着同样的流程。
早上进去，沿着主通道一路清理分支洞穴里的矿鳞蛇。
铁阶的，白银阶的，一条一条地抓，一条一条地拖出去。效率不高，但很稳。每抓几条，就需要把捆好的蛇运送到外面，交给附肉魔战士们运回临时驻扎点。
王子一直没什么出手的机会。肯特让他跟在队伍中间，不要出手，不要暴露实力。
“那些辉金阶的蛇王还没露面。”肯特说，“它们在观察我们…辉金阶的生物就没有傻子，它们没有动手的原因就很有可能是在权衡我们的实力，而你就是我们藏的底牌。”
王子理解这个道理，但这让他很烦躁。他是辉金阶的骑士，是这支队伍里实力最强的人，却要躲在队伍中间，看着队友在前面拼命还是挺不爽的。
因为他知道肯特说得对。那些蛇王一直不露面，就是在等。等他们松懈，等他们分散，等他们露出破绽。
如果他过早暴露实力，那些蛇王就会针对他制定战术。
另外一方面小灰龙倒是越来越活跃了。
它每天都会从王子的肩膀上跳下来，冲进黑暗里，然后叼着一条半死不活的矿鳞蛇回来。
铁阶的蛇在它面前几乎没有任何还手之力，它的牙齿能轻松咬碎那些坚硬的鳞片，它的爪子能撕裂蛇皮，它的速度快到蛇根本反应不过来。
王子看着它一次次冲出去，一次次叼着蛇回来，心里那种奇怪的感觉越来越强烈。
这小东西，比他想的有用多了。
但它眼神中那清澈的愚蠢重来就没有变化。
有一次，它叼着一条蛇回来，把蛇吐在王子面前，然后蹲在那里，用那双金色的眼睛看着他，尾巴摇得像风车。
王子以为它在等夸奖，就伸手摸了摸它的头，说了一句“干得好”。
小灰龙满意地叫了一声，然后转身又冲进了黑暗里。
过了大概五分钟，它又叼着一条蛇回来了。
这次的蛇比刚才那条大了一倍，几乎都快是白银阶的了。
它的身体还在剧烈扭动，蛇尾甩来甩去，抽打在地面上，扬起一片尘土。
小灰龙叼着它的头，整个身体被蛇身带着甩来甩去，像一块被风吹动的抹布。
但它就是倔脾气的不松口。
它死死地咬着蛇头，爪子抓住地面，翅膀张开，像一面帆一样被风吹得猎猎作响。它的嘴里发出低沉的呜呜声，像是在用力。
王子冲上去，一剑刺进蛇的头部，结束了这场不对称的战斗。
小灰龙松开嘴，喘了几口气，然后抬起头，用那双金色的眼睛看着王子。
它的脸上全是血，嘴角还挂着一丝蛇肉，但它的表情很满足，像一只刚抓到老鼠的猫。
王子之好蹲下来，用手帕擦了擦它脸上的血。等王子把它放回肩膀上。
小灰龙蹲在他肩膀上，舔了舔爪子，把爪子上沾的血舔干净，然后蜷成一团，开始打盹，它的行为举止就完全和小动物一样。
日子一天一天地过去。
铁阶的矿鳞蛇越来越少，白银阶的也越来越少。
洞穴入口处的附肉魔战士们每天都能收到好几批捆好的蛇，临时驻扎点里的蛇堆得像小山一样高。
但辉金阶的蛇王，始终没有出现。
肯特的眉头越皱越紧。他每天都会在通道里布置新的爆炸物和绊索，每天都会检查之前布置的那些有没有被触动。
队伍还在继续深入。
通道越来越宽，从只能容纳一个人通过变成了能并排走三个人。
岩壁上的魔铜矿脉越来越密集，黑红色的矿石在灯光下泛着金属般的光泽。空气中的金属味道越来越重，潮湿的气息也越来越重，像是走进了某种巨兽的胃里。
夏莉的双手一直按在地面上，她的植物魔法在不停地向四周扩散，感受着每一根根须传来的震动。
“前面有很多蛇。”她的声音很轻，但很紧张，“很多很多。白银阶的，至少几十条。”
肯特停下来，举起提灯，灯光照进通道深处。
黑暗中，有什么东西在蠕动。
不是一条两条，是很多条。那些灰黑色的身影在灯光的边缘若隐若现，像一团团蠕动的阴影。
它们的鳞片在灯光下反射出暗淡的光泽，像是无数只眼睛在黑暗中注视着他们。
“准备战斗。”肯特的声音很平静，但每个人的心都提了起来。
张大山把塔盾举在身前，盾面朝前，脚步稳稳地踏在地上。陈猛握紧了巨剑，站在张大山身后，剑尖朝下。
林晓的箭矢搭在弦上，弓拉得半满，随时准备射击。苏文的法杖亮起白光，治疗术的光芒在队伍中间闪烁。小娅娜的法杖顶端，火焰元素疯狂涌动，一颗火球在杖尖凝聚。
夏莉的双手按在地面上，藤蔓从她的掌心蔓延出去，钻进土壤，等待着她的指令。
王子拔出了长剑，站在队伍中间，小灰龙蹲在他肩膀上，金色的眼睛盯着黑暗深处。
肯特站在张大山身后，提灯举得高高的，灯光照亮了前方十几米的通道。他的思维加速技能全开，每一个细节都被他收入眼中。
通道深处的蠕动越来越近。
那些灰黑色的身影在灯光中逐渐变得清晰——白银阶的矿鳞蛇，一条接一条，从黑暗中钻出来。
一条，两条，三条……
肯特在心里数着。十条，二十条，三十条……
他的眉头皱了起来。数量太多了。如果他们在这里打，就算能打赢，也会消耗大量的体力和精神力。而且，那些蛇王还没有出现。
“后退。”他下达指令，“往洞口方向退。不要在深处打。”
队伍开始缓慢地后撤。张大山举着塔盾走在最前面，一步一步地往后退，盾面始终朝前，挡住那些蛇的视线。
陈猛走在最后面，巨剑横在身前，防止有蛇从后面包抄。
他们退了几十米，到了一个通道较宽的位置。肯特停下来，举起提灯照了照四周的岩壁。这里的空间足够大，适合战斗，而且离洞口不远，撤退也方便。
“就在这里。”他说，“夏莉，藤蔓封住左侧分支。苏文，屏障准备好。小娅娜，火墙在队伍前面，不要让蛇冲过来。”
夏莉的藤蔓从地面钻出，在左侧的分支洞穴入口编织成一道密不透风的网。苏文的法杖挥动，一道又一道屏障在队伍前方炸开，形成一道无形的墙。
小娅娜的火墙在队伍前方升起，火焰的温度高得吓人，空气都被烤得扭曲了。
那些矿鳞蛇在火墙对面停了下来。它们盘踞在通道里，身体堆叠在一起，像一座座灰黑色的小山。它们的眼睛在黑暗中闪着暗红色的光，像无数只燃烧的炭。
“它们在等什么？”陈猛的声音有些发紧。
肯特没有回答。他也在想这个问题。
然后他听到了声音。
不是蛇的声音，是他布置的爆炸物的声音。
从他们来的方向，从通道的深处，传来一声沉闷的爆炸。然后是第二声，第三声。那些爆炸声在狭窄的通道里回荡，一声接一声，像一连串沉闷的鼓点。
肯特的脸色变了。
前后夹击。
那些蛇王不只是观察者，它们是指挥者。它们一直在等，等他们深入到无法快速撤退的位置，然后从后面包抄，切断他们的退路。
“后面有东西。”肯特的声音很平静，但每个人都听出了他语气里的凝重，“陈猛，你殿后。王子，你也要出手了。”
王子握紧了长剑，转过身，面对着来时的方向。
通道深处，黑暗中，有什么东西在移动。
不是白银阶的矿鳞蛇。是更大的东西。
那东西的体型比白银阶的大了整整一倍，身体粗得像水桶，长度至少有十几米。它的鳞片是深黑色的，几乎不反光，像是能吞噬光线的黑洞。
它的头上有明显的角状突起，暗红色的眼睛像两盏灯，在黑暗中亮得刺眼。
辉金阶。
不止一条。
黑暗中，至少有三双暗红色的眼睛在发光。
王子的手握得更紧了。他的心跳加速了，但他的呼吸很平稳。
他经历过比这更危险的局面，他知道，现在最重要的是保持冷静。
小灰龙蹲在他肩膀上，金色的眼睛盯着黑暗中的那些红点。它的身体微微前倾，翅膀张开，嘴里发出低沉的呜呜声——不是害怕，是警告。
“来得正好。”王子轻声说，长剑横在身前，剑刃上的纹路在灯光下泛着淡淡的光泽。
他等这一天，已经等了很久了。