第281章小的……小的有发现（2 / 2）

冯保如同一条被逼到绝境、又嗅到血腥味的疯狗，彻底红了眼。陛下给的“三日之期”，如同悬在他头顶的利剑，随时可能落下，将他彻底打入万劫不复的深渊。他深知，这是他最后的，也是唯一的机会。挖出“灰雀”，拿到画像，他或许还能重新赢得圣心，拿回失去的权柄；挖不出，或者出了差错，陈洪、萧御，乃至朝中那些早就看他不顺眼的文官武将，会毫不犹豫地扑上来，将他撕成碎片。

因此，他动用了手中所有能用的力量，包括那些尚未被清洗掉的、依旧忠于他或被他拿住把柄的东厂旧部、净军心腹，甚至不惜重金收买了一些原本中立的底层太监和宫女作为眼线。他不再顾忌什么规矩、体面、乃至可能引发的恐慌，将搜查的范围，从最初怀疑的御药局、尚膳监、针工局等“可疑”部门，扩大到了几乎整个内廷二十四衙门，甚至将触角隐隐伸向了某些平日不受宠、地位尴尬的低等妃嫔、年老太妃所居的冷僻宫苑。

他的目标明确：找到“灰雀”，找到与永嘉郡王、黄锦有关的任何线索，找到那幅该死的御容画像！为此，他可以不惜一切代价！

夜色中，一队队身着褐色或青色服饰、手持铁尺、锁链、灯笼的东厂番子，在冯保几个心腹档头的带领下，如同鬼魅般穿梭在宫墙夹道、殿宇阴影之中。他们行动迅捷，目标明确，往往突然闯入某个值房、某处宿舍、甚至某位低等妃嫔的寝殿，不由分说便进行搜查、盘问，稍有可疑，便将人锁拿带走。一时间，宫中各处，不时响起压抑的惊呼、低声的哭泣、以及番子们凶狠的呵斥与翻箱倒柜的嘈杂声响。许多不明所以的太监宫女吓得魂不附体，躲在角落里瑟瑟发抖，不知道这无妄之灾何时会降临到自己头上。

冯保本人，则坐镇在内官监的一处僻静值房内，如同蜘蛛蹲守在网上，不断接收着各处报来的消息，同时发出新的指令。他面前的桌上，堆满了从各处搜检来的、看似无关紧要的杂物——几封字迹模糊的家信、几件略显陈旧的饰物、几本内容寻常的闲书、甚至是一些宫女太监私藏的、不值钱的小玩意儿。冯保瞪着布满血丝的眼睛，一件件仔细翻看，不放过任何一丝可能的线索。他知道，“灰雀”能隐藏这么久，其联络方式必然极其隐秘，很可能就藏在这些看似平常的物件之中。

时间一点点流逝，子时、丑时、寅时……派出去的各路人马，带回的消息却令人沮丧。抓了不少“行迹可疑”或“与逆党有旧”的人，也搜出了一些私藏违禁、或涉及宫闱阴私的物件，但关于“灰雀”、关于画像、关于黄锦和永嘉郡王，却依旧毫无头绪。仿佛有一只无形的大手，在他们展开搜捕之前，就已经将所有的痕迹悄然抹去。

冯保的心，一点点往下沉。汗水浸透了他的中衣，冰凉地贴在背上。难道“灰雀”真的如此神通广大，能在他的天罗地网下消失无踪？还是说，他一开始的方向就错了？“灰雀”根本不在他重点搜查的这些地方？又或者……宫中还有比他权势更大、隐藏更深的人，在庇护着“灰雀”？

就在冯保焦躁不安，几乎要绝望之际，值房的门被轻轻推开，一个他安插在司设监（负责宫中陈设、洒扫等杂役）的暗线，一个姓刘的低等小火者，畏畏缩缩地溜了进来，脸上带着惊恐与一丝不易察觉的兴奋。

“老祖宗……小的……小的有发现……”刘小火者声音发颤，跪倒在地。

“说！”冯保如同溺水者抓住救命稻草，猛地站起身，目光死死盯住他。

“是……是。小的奉命在司设监暗中查访，尤其注意那些负责洒扫西苑、太液池一带的老太监。其中有个姓王的老太监，在太液池北边‘澄碧亭’附近当值多年，平日里沉默寡言，没什么特别。但小的发现……发现他每隔一段时间，就会借口清理亭子角落的落叶，一个人在亭子底下待上一会儿。小的觉得奇怪，今夜趁他当值，偷偷跟去看了……”

刘小火者咽了口唾沫，脸上惊惧之色更浓：“小的看见……看见他从亭子底座一块松动的石板还把石板恢复了原样！小的当时没敢惊动他，等他离开后，才敢过去，撬开石板，把油布包拿了出来……”

他说着，从怀里掏出一个巴掌大小、用黑色油布包裹得严严实实的物件，双手呈上。

冯保一把夺过，入手颇有些分量。他手指有些发抖地拆开油布，里面赫然是一个扁平的、制作颇为精巧的檀木小盒！盒子没有锁，只有一个小小的机括。冯保屏住呼吸，轻轻拨动机括。

“咔嗒”一声轻响，盒盖弹开。